格安スマホ・格安SIMとは？

「格安スマホ」「格安SIM」という言葉はあなたもこれまで何度も耳にしているでしょう。
LINEモバイルやUQモバイル、マイネオなど格安スマホ、格安SIM業者のテレビＣＭを見ない日はないと言ってもいいくらいです。
今回は格安スマホ・格安SIMとはどういうものか、なぜ大手キャリア（ドコモ・ａｕ・ソフトバンク）よりも料金を安く抑えられるのかを解説します。

格安ＳＩＭの”ＳＩＭ”とは？

ＳＩＭとは利用者の電話番号や顧客情報が記録されているデータチップのことです。
大手キャリアと契約の際は携帯端末と一緒に提供されるため、ＳＩＭを意識することはないでしょう。

ＳＩＭは携帯本体の側面や電池パックの奥に挿入されています。
携帯電話はこのＳＩＭがなければ音声通話、データ通信をすることができません。毎月の通信料はこのＳＩＭに払っていると考えてください。

最近では格安スマホ／ＳＩＭ業者も端末を取り扱い始めていますが、基本的に格安の業者が提供するのはＳＩＭのみ。そのため端末本体を別に用意しなければならない場合が多いです。
ですが格安ＳＩＭはどんなスマートフォンにも対応しているわけではなく、ＳＩＭフリーの端末、もしくはＳＩＭロックを解除した端末でなければいけないなどの制限があります。これについては別の記事で解説します。

格安ＳＩＭが”格安”である理由

もちろん格安であるからにはそれなりの理由があります。
ですが安心してください。品質が悪いから安い、というわけではありません。

大手キャリアはＭＮＯ、格安スマホ／ＳＩＭの業者はＭＶＮＯと呼ばれています。
ＭＮＯは通信基地局の設置・管理をしなければならないため、その費用がユーザーの料金に影響しています。
ＭＶＮＯの価格が安く済むのはＭＮＯの通信回線を借りているからです。

もう一つの理由として、ＭＶＮＯは人件費をかけないように実店舗を少なくしていることがあげられます。
大手キャリアの実店舗はコンビニのようにどこでも見かけますが、ＭＶＮＯの店舗はデパートや大型電気店に集中しています。実店舗は設けずインターネット申し込みのみを受け付けている業者もあります。

「格安ＳＩＭ／スマホが安い理由は分かったけど、回線を管理しているＭＮＯがＭＶＮＯに対して回線の使用料を引き上げる可能性があるのでは？」
と思う方もいらっしゃるでしょう。
しかし電気通信事業法という法律によってこの心配は解消されます。
この法律では、ＭＮＯはデータ通信等のネットワーク機能をＭＶＮＯに提供する義務があり、その利用料金はある一定の価格以下でなければいけないと定められています。

格安ＳＩＭのメリット

１．大手キャリアよりも大幅に安い価格

最大のメリットはなんといっても格安で携帯を利用できることです。
人によっては大手キャリアの利用料金から５千円以上節約することができます。１か月では数千円でも１年間では数万円。面倒だからと見直しをしないのはこのお金を捨てているのと同じです。

２．ＭＶＮＯならではのお得なサービス

ＭＶＮＯでは大手にはない独自のサービスを展開している業者がいます。
特に魅力的なのはカウントフリー機能。これは特定のアプリを利用した時の通信量がカウントされないという機能で、ＬＩＮＥモバイルやマイネオ、ＢＩＧＬＯＢＥ ＳＩＭなどが提供しているサービスです。

格安ＳＩＭのデメリット

１．ある程度の知識が必要

格安ＳＩＭを利用する上で一番のデメリットは、ユーザーに知識が必要ということです。
今回説明したＳＩＭに加え、ＳＩＭフリーとはなにか、数ある業者からどこを選べばよいのかなどを知っておく必要があります。実店舗が少なくサポートも弱いので、ある程度は自分で解決する力を求められます。

２．キャリアメールが使えない

例えばドコモであれば○○@docomo.ne.jp、ａｕであれば○○@ezweb.ne.jpといったメールアドレスを使うことができなくなります。
ｇｍａｉｌやＹａｈｏｏメールといったフリーメールでも大丈夫という方は問題ないでしょう。
なお電話番号についてはＭＮＰという方法を利用することで、今お使いの番号をそのまま利用できます。